火箭后卫阿门・汤普森的新秀提前续约合同，可以作为圣安东尼奥马刺续约斯蒂芬・卡斯尔的参照模板。汤普森刚刚与火箭签下一份5年2.08亿美元的续约，合同薪资占工资帽上限的22%。

汤普森展现出巨大潜力，但进攻端依旧存在不少短板，对火箭来说这份合同算是合理。坦白讲，卡斯尔攻防两端的综合能力甚至比汤普森更强，不过他的进攻上限依旧没有完全兑现。

当初从康涅狄格大学进入联盟时，外界对卡斯尔最大的质疑就是投篮不稳定。虽然已经出现不少积极信号，但距离成为可靠射手，他还有很长的路要走。

不少马刺球迷期待迪伦・哈珀与卡斯尔都能拿到占工资帽25%的全额顶薪。如果卡斯尔下赛季成功入选全明星，拿顶薪确实理所应当。

上赛季马刺拿到62胜闯入总决赛，卡斯尔已经算得上球队二号人物，这份履历含金量十足。但倘若下赛季他没能入选全明星或者最佳阵容，马刺就会陷入续约的两难处境。

文班亚马已经签下占工资帽30%的顶薪续约，给马刺留下一部分薪资操作空间。可如果卡斯尔下赛季打不出球队第三核心的水准，马刺就不该直接奉上25%占比的全额顶薪。

马刺还有大约一年时间去争取，希望卡斯尔效仿文班亚马，接受一份低于全额顶薪的合同。马刺未必会要求他只拿工资帽22%的薪资，但如果可以说服他接受24%占比，而非25%全额顶薪，球队每年就能省下约175万美元。

单看数字，175万并不算巨额，但这笔差额足以决定马刺是踩上严苛的第二土豪线，还是能够留在红线之下。一旦跨过第二土豪线，球队会被剥夺中产特例、交易打包配平等大量补强手段，严重锁死阵容操作空间。

如果卡斯尔做出让步，后续也可以争取让迪伦・哈珀同样效仿，整套年轻核心合计每年可以为马刺省下大约800万美元。

反观俄克拉荷马雷霆，队内三名核心就已经吃掉工资帽85%的薪资空间。如果马刺能说服卡斯尔、哈珀接受降档合同，就会在军备竞赛中取得竞争优势，而阿门・汤普森那份22%工资帽占比的续约，就是现成的参考蓝本。